Dr. Temperance Brennan är en mycket skicklig kriminalteknisk antropolog som arbetar vid Jeffersonianiinstitutet, och skriver romaner på sin fritid. Hon kontaktas emellanåt av polisen när dom behöver hennes hjälp i mordutredningar, när standardmetoder att identifiera kroppar är oanvändbara. Som när kvarlevorna är svårt brända, eller förstörda bortom igenkänning. Brennans specialexpertis ligger i hennes spöklika förmåga att läsa ledtrådar som lämnats i offrets ben.

Brennan arbeta tillsammans med Specialagent Seeley Booth vid FBIs Mordutredarenhet. En före detta Armékrypskytt, han misstror vetenskapen och forskare “vindögda,” som han kallar dem, som fördjupar sig i fysiska bevis. Booth tror att nyckeln till att lösa brott ligger i få fram sanningen från de som fortfarande lever, vittnen och misstänkta, och genom bra gammaldags polisarbete. Brennan och Booth råkar hela tiden i konflikter både yrkesmässigt och på det personliga planet.