En gång för länge sedan, räddade John Crichton och hans
häpnadsväckande goda vänner den modiga Aeryn Sun från de onda Scarranernas klor.
Men Scarranerna fångade Johns ärkefiende Scorpius istället. John och Aeryn
kysstes; Aeryns friska, ofödda bebis väntade på sin födelsedag, det goda skeppet
Moya flyg vidare, och dess besättning levde glada i alla sina —
Hoppades jag.
När jag sov vid Aeryns sida, vaknade Harvey upp. Scorpius hade
inte avlägsnat sin klon från min hjärna, han hade bara ändrat dess
programmering. Denna nya och förbättrade Harvey 2.0 hade stulit
mashålsuträkningarna från mitt sinne, och sänt dem till sin boss. Så Scorpius
hade fått tag på min maskhålskunskap, trots allt. Och Scarranerna hade Scorpius
i sitt grepp.
Vilka val hade vi? Jag och mina vänner flög till Katratzi, den
Scarranska basen. För att få tiden att gå, satte jag ihop ett Manhattanprojekt i
miniatyr, och svetsade ihop den med mitt skarpa modekänsla, och skapade den
senaste måste-ha prylen: en bärbart kärnvapen.
När jag viftade med min pret à porter plutonium powderkeg,
bjöd Scarranerna in mig för att delta i förhandlingarna mellan Grayza och den
Scarranske Kejsaren Staleek. Med bomben uppkopplad för att detonera om jag
skulle lida av någon fysisk eller känslonödläge, fick jag äntligen den respekt
som jag frelling förtjänade.
Jag måste säga dig ... efter fyra cykler av att få mitt arsle
sparkat från ena sidan av de Icke Kartlagda Territorierna till den andra, även
den här omväxlingen av motsträvig, irriterande, "bara-tills-vi-avväpnar-dig"
respekten kändes jäkligt bra. Sjung det, Aretha! R-E-S-P-E-K-T, det är vad den
här bomben betyder för mig....
Scarranerna och Fredsbevararna försökte bägge, få mig att
sälja maskhålskunskapen till dem. Grayza erbjöd mig ett hem och ett "Slipp ur
fängelset" Frikort. Staleek en slugare kund, bad att få se varan i arbete.
Under tiden jobbade D'Argo och Rygel i hemlighet, och var
trevliga med stationens trupp Charrids, medan Sikozu fick över Katratzis Kalish
administratörer på sin sida. Charrids och Kalish avskydde varandra. Om vi kunde
egga dem till att starta ett upplopp, som skulle täcka vår flykt med Scorpius.
Vi fick även Chiana till att kontrollera alternativa flyktvägar. Vi har ju
börjat att bli riktigt bra på sånt.
Men tiden (tick-tack) var inte vår vän. Noranti hade hört att
Scorpius satts i en Scarransk version av Aurorastolen. Han kunde knäckas när som
helst. Och Fredsbevararna och Scarranerna sökte efter sätt att oskadliggöra min
bomb. Speciellt Staleek ville ha mitt blod, på grund av att min gratisuppvisning
av ett maskhål hade ätit dom hejdukar som han skickat dit för att observera det
(det spelar ingen roll) att han var så dum att han beordrade dem att dyka in,
när jag sagt åt dem att inte göra det). Tick-tack....
Jag var inte den ende som var otålig. Den Scarranske Ministern
Ahkna lät mig och Aeryn besöka Scorpy nere i fängelsehålan. Som jag hade
förväntat mig, var det en fälla: Ahkna slog ner mig med sin värmestråle.
Uppenbarligen trodde hon inte att jag skulle låta bomben explodera. Men jag
lyckades att övertyga henne om motsatsen. (Skulle jag verkligen ha låtit
atombomben explodera? Frågan är rättvis. Om jag överlever, kommer jag att
överväga att nämna detta i mina memoarer.)
Under tiden hade Sikozu upptäckt att djupt under jord, hade
Scarranerna en "hemlig grotta." Och endast en av hissarna gick ner till den, och
det var endast Charrids som hade säkerhetskoderna till den — eller som dom
trodde. För med lite hjälp från en av medlemmarna i Kalish motståndsrörelse,
hade Sikozu dem nu också.
Jag och Aeryn åkte ner för att kolla in den. När dörrarna
öppnades upptäckte vi, att den hemliga grottan var - jag älskar detta — en
blomsterträdgård. Den var full med Scarranernas favorit crystheriumblommor
(alias paradisfåglar, dessa tropiska spetsiga saker). En av dem var även en
skitstor Stanleyplanta. Jag kommer aldrig att kunna förstå dessa Scarraner.
När vi upptäcktes nere i trädgården, påstod vi att vi hamnat
där av misstag. Scarranerna gapade på Charrids för att dom lämnat den Stora
Glashissen olåst. Och Charrids anklagade Kalish för att försöka sätta dit dem.
Kalish nekade till allt, precis som sanna byråkrater.
Och vips — hade vi vårt upplopp.
Nu hade vi bara att befria Scorpius och fly undan osedda genom
våldet, utan att mitt hjärtas klättrande hastighet spränger bomben (för tidig
detonation är aldrig vacker). En hel del kunde gå snett, och jag kände endast
till ett par av dem.
Någon dag — inte idag, men någon dag — kommer jag att skriva
orden, "Vi levde lyckliga i alla sina dagar," och dom kommer att vara sanna.
"Stjärnljus, Stjärnljus, första stjärnan jag ser i kväll...."
I mina drömmar.
Fortsättning följer...
