Det var riskfyllda grejer: Jag var ute
ensam på en rymdpromenad, och jag förväntade mig att ett
maskhål skulle dyka upp framför mig. Vilket det gjorde,
precis i tid. Det var ett litet maskhål, och det kändes
rätt. Vad skulle kunna gå snett?
Som Daffy Duck sa en gång, "Ha-ha, det
skrattar man åt." Saken sträckte sig ut, och svalde mig.
Jag landade på ett drivande isberg, i ett
svart hav. Det är vad det såg ut som i alla fall. Det var i
själva verket ett ingenmansland mellan universum; det var
den verkliga versionen av Twilight Zone. Men utan Rod
Serling bara en extradimensionell utomjording i mänsklig
form, klädd som en begravningsentreprenör som pratade som
Albert Einstein hög på 'shrooms.
"Einstein" befann sig där för att avrätta
mig, på grund av min maskhålskunskap. Turligt nog, så ville
han lära känna mig innan han gjorde slut på mig. Och som
alla andra dunkla varelser, som jag mött på grund av
maskhål. Gav han mig en föreläsning.
Jag fick lära mig att det finns
maskhålssystem, med oräkneliga in och utgångar. En del
förenar platser i samma universum och tid. Andra kopplas in
till olika universum; andra till olika tider. Varför? PÅ
grund av att rymden i själva verket är rum-tid, och maskhål
är rum-tidens motorvägar, med påfartsramper, korsningar, och
utgångar. Fast utan vägskyltar.
Einstein representerade en ras från en
annorlunda sfär (universum? dimension?), som var helt
oförenlig med vår. Då resor mellan dessa sfärer är onaturlig
och farlig för bägge sidor, Einsteins folk hade modifierat
en del av sina egna medborgare för att kunna leva i vår
sfär; denna nya underart blev de Gamla. Deras jobb var att
hålla de olika sfärerna åtskilda och säkra, och att
rapportera tillbaka till Einsteins folk, deras stamfäder.
Istället, av sina egna orsaker, hade Dom Gamla inplanterat
maskhålskunskapen i min hjärna ("The
Hidden Memory") för att sedan ha
försvunnit till vemvetvar ("Infinite
Possibilities, Part 1: Daedalus Demands").
Efter att detta hade hänt, hade Einstein haffat Moya ("Dog
With Two Bones"), i förhoppningen att få
möta mig. Men jag hade inte varit ombord då, men han hade
hittat mig nu.
Jag kunde inte ge honom några svar. Jag
förstod aldrig varför Dom Gamla hade gett mig
maskhålskunskapen. Einstein ville få mig att förstå precis
hur farlig denna kunskap är. Jag visste redan att den var
dålig. Han visade mig, att den var läskigare än jag någonsin
drömt om.
Han skickade mig till en serie alternativa
verkligheter — splittringar från vad som ska bli, spridda
händelser som jag kunde orsaka genom vårdslösa
maskhålsresor. En värld där Aeryn bröt min nacke första dan
ombord på Moya. En värld där Fredsbevararkaptenen Crichton
dödade sin fånge Sikozu. En värld där människorna blivit
till Scarranska slavar. En abnorm röra i vilken Aeryn i
själv verket var Chiana, Sikozu var Stark, D'Argo var Jool,
Noranti var Rygel — det är förvirrande, ta itu med det. I
den världen, övermannade Crais Moya — i blod och förräderi i
massor.
Om jag grokked Einstein korrekt, så vet inte den
tillfällige maskhålsturisten tillräckligt för att kunna
förorsaka dessa onormala verkligheter. Vem som helst kan
flyga genom ett maskhål, men alla kan inte navigera genom
dem.
Tack vare De Gamla, kan jag det.
Einstein sa att jag kan ta mig in i
invecklade maskhålssystem, och navigera mig fram till det
jag känner igen. Men på grund av att den korrekta
verkligheten som jag vill nå är omringad, i dessa invecklade
system, av en hel del liknande men skeva "orealiserade
verkligheter." Är det matematiskt möjligt — fan, troligt —
för mig att klanta till det. Han sa till mig mig att om jag
gjorde ett misstag, måste jag fixa det som först ändras. Sen
är det bara att dra åt helvete därifrån, och hoppas på det
bästa.
En enda liten olycka, skulle kunna
förstöra allting jag älskade, och andra universum också.
Detta faktum skrämde mig mer än får andra
gjort tidigare, så pass mycket att jag bad Einstein att döda
mig. Bättra att jag dog än allting annat. Men nu när
Einstein visste att det var De Gamla som gett mig denna
kunskap, ändrades hans plan: Han beslutade att låta mig
leva, och han hoppades även att jag skulle bli hans folks
nya maskhålspolis i vårt universum, och hålla dom onda
snubbarna borta från motorvägarna. (Jag tackade nej.)
Vid den här tidpunkten, var både han och
hans isberg svaga. Att ha talat med mig hade utmattat honom.
Med endast lite tid kvar, försökte Einstein tala om för mig
hur man navigerade genom maskhålssystemen. Det handlar helt
enkelt om att känna familjära stämningar, som är de enda
vägskyltarna till den korrekta utfarten. Låter det enkelt?
Nej, det är det inte.
Einstein försvann, och isberget upplöstes.
Nu, var det upp till mig att finna vägen tillbaka genom
maskhålet till Moya. Jag dök in i maskhålet, och svepte
förbi sidogångar överallt. Jag sträckte ut efter Moya, och
rörde vid något bekant....
Jag drog mig ditåt — och det var ett
helvetes felaktigt val.
Eller kanske den bästa av dem alla.
