Vi hade varit skilda från Talyn i nästan en
halv cykel, så vi närmade oss vår återförening med
otålighet. Men när vi stötte på en illa åtgången transportkapsel vid mötesplatsen, blev vi oroliga — hade Talyn
själv blivit förstörd? Till vår förvåning, var kapselns
passagerare främlingar, och det var en underlig samling
också: en Scarran vid namn Naj Gil, en Nebari vid namn
Hubero, en Hynerian som hette Orrhn Pak, och en Fredsbevarartekniker Markir Tal.
Naj Gil, Hubero, och Orrhn hade varit FB fångar, som
skickats ut i en Transportkapsel som testmål för ett
nytt FB-vapen. Medan Markir Tal höll på med att utföra en
före startkontroll på kapseln, hade Naj Gil hade övermannat
honom och gruppen hade kommit undan. Vapnet hade träffat
deras kapsel, men farkosten hade överlevt tillräckligt länge
för att föra dem till friheten.
Under undersökningen av flyktingarnas
farkost, berättade Hubero för Crichton och Chiana att det
funnits en femte passagerare ombord, en Boolite som hade
sprängts till småbitar av testvapnet. Hur som helst, då Boolitens
kroppsdelar kan överleva oberoende under en tid, Hubero
manade på Crichton och Chiana att hjälpa till och samla
ihop delarna och rekonstruera varelsen. Mitt i allt detta
anlände Talyn till slut. Crichton skyndade sig för att
möta våra sedan länge saknade skeppskamrater.
Han hade
längtat efter Officer Suns hemkomst men han var på väg
att få sig en chock. Endast Aeryn, Rygel, och Crais fanns
ombord, och av de tre visade Aeryn minst entusiasm av att ha
återvänt. Stark
hade gett sig av på egen hand för leta efter sin älskade Zhaan.
Och den andra Crichton var död. Allt som fanns kvar av endera
mannen var Starks mask — vilken Stark hade efterlämnat till
vår
Crichton. Inte förrän senare förstod jag betydelsen av
denna gåva.
Det dröjde inte länge innan Rygel
uppmärksammade doften från den kvinnliga Hynerianskan som vi
hade ombord.
Och Orrhne kände omedelbart igen vår Dominar. Vad som
hände sedan inne i Rygels rum är bäst att låta vara
privat. Alla andra ombord vad som kan ses ett andrum på Moya. D'Argo
fortsatte att vakta Naj Gil. Aeryn pratade kort med Markir Tal,
som vi hade låst in i en ledig cell. Och Crichton tog
sin kopias ägodelar till sitt rum.
Oturligt nog var jag tvingad till att
förstöra detta relativa lugn, när jag kände en FB nödsignal
som kom från Moyas innanmäte. Vi kunde inte fastställa vem
det var som var ansvarig, så vi beslutade att skynda på med
reparationerna av flyktingarnas Kapsel och skicka iväg dem
så snabbt som vi kunde. Under tiden, påbörjade Moya och
Talyn Starburst för att undvika alla FB som eventuellt
svarade på anropet.
Crais och Jool kämpade med att sätta ihop Booliten. Crichton
och Aeryn arbetade tillsammans kort på flyktingarnas kapsel,
men Aeryn gick snart iväg för att arbeta någon annanstans,
ensam. Till slut flämtade den delvis hopsatta Booliten fram
en varning — "förrädare." Nästan samtidigt
var det någon som sköt
Naj Gil, och skadade honom allvarligt. Under det kaos som
följde, upptäckte jag en annan FB signal som kom från Moya
den här gången gav den vår exakta position. Med Naj Gil handlingsförlamad
och Markir Tal inlåst, drog vi slutsatsen hur osannolikt som
det verkade, att det antingen var Hubero eller Orrhn som var
förrädaren i vår ibland oss.
Olyckligtvis, var både Chiana och Rygel
så övertygade av att deras nya vänners oskuld att dom
gömde sig.
Rygel tog Orrhn in i luftkanalerna. D'Argo och Aeryn sökte
igenom lastutrymmena efter Chiana och Hubero, men dom kunde
inte hitta de två. Då kände jag av en pulsexplosion nära
Markir Tals cell.. Fredsbevararen hade flytt.
Endera Chiana eller Rygel höll sig gömda
tillsammans med en fiende. Och att denna fiende precis hade
frigett en dödlig bundsförvant, som nu var lös någonstans
ombord på Moya.
