Även innan Talyn blev svald av en Budong, var det en rutten dag. Jag var skitförbannad på vår käre Kommendör Bialar Crais, och mellan DRDs som förföljer mig och Wynonna som som tagit permis, hade jag orsak att vara det. Det visade sig att det inte helt var Crais' fel. Men jag snabbspolar.

Går tillbaka till den delen när Talyn svaldes av en Budong.

Jag talade om min frustration till Crais — okay, jag skrek — när jag såg att en Budong närmade sig. Den var stor, som en super Moby Dick stor. Innan vi hann reagera, öppnades sakens mun och stängde den med oss på insidan. När vi väl hamnat inuti, var vi i grund och botten dömda, då Budongs faktiskt är gigantiska, ätmaskiner som inte går att hejda. Och lite är känt om dessa, på grund av att ingen överlever ett möte med en Budong.

Under tiden som vi hade vår Discovery Channel stund, var inte skeppet stabilt och höll fortfarande på att glida nerför bestens hals. För att stoppa den, satte jag på mig en rymddräkt och band iridium legeringskablar på förtöjningsplatser på Talyns skinn. Aeryn och jag häktade den andra ändan av kablarna på några Tak-Fem torpeder och sköt dem in i Budongen. Detta stoppade vårt glidande nedför halsen och vi var temporärt säkra någonstans i matsmältningsområdet ovanför magen. Jag föreställde mig att dagen inte kunde bli värre.

Då när jag gick för att leta efter Crais i hans rum, som jag hittade en av hans hemvideor. Innan hade jag sett honom och Aeryn utbyta en del underliga ögonkast. Och han har kastat arga blickar på mig mer än en gång sedan jag kom ombord. Men jag var inte förberedd på det jag såg på vid chippet...

En kort tid därefter, fann jag Aeryn och Crais tillsammans på bryggan. Dom hade en plan: att fly från Budongen genom att styra genom dess matsmältningsområde. För att lägga på en del extra otrevliga saker, skulle Aeryn acceptera en neuraltransponder från Talyn. Hon och Crais insisterade att detta var nödvändigt för att deras flykt skulle lyckas . Men det betydde också att hon skulle länkas in i ett mentalt förhållande med kanonskeppet — och med Crais som naturligtvis, redan hade en transponder själv.

Kanske är det bara jag, men jag är inte någon beundrare av att metalliska objekt genomborras in i folks hjärnor. Aeryn och jag hade en meningsskiljaktighet — okay, vi skrek åt varandra. Mycket. Sedan gick hon och gjorde det i alla fall. Aeryns nya förbindelse med Talyn tillät henne en möjlighet att återupprätta kontakt med Rygel och Stark, som hade återvänt från deras rekognosceringstur i transportkapseln och höll sig gömda utanför.

Stark (överraskning) snedtände när han fick reda på var vi var. Han framhöll att Talyn inte kunde överleva i monstrets matsmältningsområde. Att få höra detta gjorde Talyn panikslagen. Under tiden höll Crais på att rasa samman, han led av vad han kallade cybernetisk bleed-back. Stressen av att hålla sina egna känslor och önskningar separerade från Talyns, var nästan överväldigande för honom. Fint, vad skulle detta betyda för Aeryn? Kanonskeppet tvingade Crais genom bleed-back, att manuellt koppla loss förtöjningskablarna. Jag stoppade Crais, men Talyn var så panikslagen att Aeryn var tvungen att knocka honom.

Då anropade Stark oss, med sin Stora Plan. Han skulle försöka att fresta Budongen till att äta is från planetens ringar. Under tiden skickade vi ut cesiumbränsle och avfyrade en av Tak-Fem torpederna. Antändningskälla plus cesium plus vatten är lika med explosion. Vilket skulle mena att vi skulle kunna surfa ut genom Budongens mun, på en våg bestående av bestens spyor. (Denna plan kan bara vara en av våra.)

Min del var att bege mig utanför skeppet igen var att starta en timer på den torped som satt fast i Budongens strupe som skulle explodera efter en viss tid. Jag var där ute, och gjorde mitt jobb, när Talyn gav sig av. Och lämnade mig strandsatt. Precis som Jonah.

Förutom det faktum att Jonahs val, inte var på väg att explodera.